Identificado 2º paciente imune ao vírus do HIV

Durante a infecção pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV), o vírus "implanta" cópias de seu genoma no DNA das células, criando o que é conhecido como reservatório viral. Nesse estado, o vírus consegue se esconder dos medicamentos anti-HIV e da resposta imunológica do corpo. Depois de se multiplicar, rompe os linfócitos em busca de outros para continuar a infecção.

A partir daí, novas partículas virais são constantemente feitas desse reservatório. A terapia antirretroviral (Tarv) pode prevenir a produção de novos vírus, mas não pode eliminar o reservatório, necessitando de tratamento diário para suprimir a ação do vírus.

Algumas pessoas, conhecidas como "controladores de elite", têm sistemas imunológicos capazes de suprimir a doença sem a necessidade de medicamentos. Embora tenham reservatórios virais que podem produzir o HIV, um tipo de célula imune chamada célula T mantém o vírus suprimido sem a necessidade de nenhuma medicação.

A médica Xu Yu, integrante do Ragon Institute (que reúne pesquisadores do Massachusetts General Hospital, do MIT e da Universidade Harvard, nos EUA), encontrou um segundo paciente infectado com HIV não tratado, conhecido como Paciente Esperanza, que não tem genomas de HIV intactos encontrados em mais de 1,19 bilhão de células sanguíneas e 500 milhões de células de tecido sequenciadas. Esse relato, publicado na revista Annals of Internal Medicine, pode representar um segundo exemplo de cura esterilizante.

“Essas descobertas, especialmente com a identificação de um segundo caso, indicam que pode haver um caminho acionável para uma cura esterilizante para pessoas que não são capazes de fazer isso por conta própria”, disse Yu, que também é médica pesquisadora no Massachusetts General Hospital.

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Ela explicou ainda que essas descobertas podem sugerir uma resposta específica de células T assassinas, comum a ambos os pacientes, que impulsionam essa reação, com a possibilidade de que outras pessoas com HIV também tenham alcançado uma cura esterilizante. Se os mecanismos imunológicos subjacentes a essa resposta puderem ser compreendidos pelos pesquisadores, eles poderão desenvolver tratamentos que ensinem o sistema imunológico de outras pessoas a imitar essas respostas em casos de infecção pelo HIV.

Yu acrescentou: “Estamos agora olhando para a possibilidade de induzir esse tipo de imunidade em pessoas em Tarv por meio da vacinação, com o objetivo de educar seus sistemas imunológicos para serem capazes de controlar o vírus sem Tarv.”