Beber café todos os dias faz bem ou mal para a saúde?  

O hábito de tomar café diariamente pode trazer benefícios importantes para a saúde do fígado. É o que indica um estudo conduzido por pesquisadores da Cedars-Sinai Health Sciences University e publicado na revista científica Clinical Gastroenterology and Hepatology. A pesquisa, considerada uma das maiores já realizadas sobre a relação entre café e saúde hepática, acompanhou quase 355 mil pessoas por mais de 13 anos.

Os resultados apontam que o consumo regular da bebida está associado a um menor risco de desenvolver doenças graves do fígado, como cirrose, câncer hepático e complicações que podem levar à morte.

Para chegar às conclusões, os pesquisadores analisaram dados de 354.957 participantes do UK Biobank, todos sem histórico de cirrose ou câncer de fígado no início da pesquisa. Durante o período de acompanhamento, foram monitorados novos diagnósticos por meio de registros médicos.

Os benefícios foram observados mesmo entre pessoas que consumiam uma ou duas xícaras de café por dia. No entanto, as associações mais consistentes apareceram entre aqueles que ingeriam três a quatro xícaras diárias. Participantes que consumiam cinco ou mais xícaras também apresentaram menor incidência de doenças hepáticas.

O que acontece no fígado?

Além de acompanhar o surgimento de doenças, os cientistas avaliaram exames de ressonância magnética e marcadores presentes no sangue dos voluntários.

Os consumidores habituais de café apresentaram:

• menor acúmulo de gordura no fígado;
• redução da fibrose, processo conhecido como cicatrização do tecido hepático;
• menores níveis de inflamação;
• menor excesso de ferro no fígado.

As análises sanguíneas também revelaram níveis mais elevados de proteínas relacionadas ao bom funcionamento do órgão e redução de marcadores inflamatórios, reforçando a hipótese de que o café pode contribuir para a manutenção da saúde hepática.

Café com ou sem cafeína?

Outro dado relevante do estudo é que os efeitos benéficos foram observados tanto em consumidores de café tradicional quanto de café descafeinado, sugerindo que outros compostos presentes na bebida, além da cafeína, podem desempenhar um papel importante na proteção do fígado.

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Estudo não recomenda aumentar o consumo

Apesar dos resultados positivos, os pesquisadores alertam que a pesquisa é observacional. Isso significa que ela identifica uma associação entre o consumo de café e a redução do risco de doenças hepáticas, mas não comprova que a bebida seja a causa direta dessa proteção.

Por isso, os especialistas não recomendam aumentar a ingestão de café apenas com base nesse estudo. A melhor forma de preservar a saúde do fígado continua sendo adotar hábitos de vida saudáveis, como manter o peso adequado, praticar atividade física regularmente, ter uma alimentação equilibrada e evitar o consumo excessivo de bebidas alcoólicas.