Ruína de igreja é achada na cidade onde o apóstolo Paulo foi apedrejado

Há lugares onde o solo parece guardar a respiração do tempo. Camadas silenciosas que, vez ou outra, devolvem à luz fragmentos de uma fé que moldou civilizações. Foi assim em Listra, antiga cidade mencionada no livro de Atos, onde arqueólogos anunciaram a descoberta de uma igreja do cristianismo primitivo, ligada à passagem do apóstolo Paulo e ao episódio em que ele foi apedrejado. A revelação reacende o interesse sobre um dos primeiros centros cristãos da Anatólia e sobre como essa comunidade se estruturou nos primeiros séculos da era cristã.

A equipe de pesquisadores identificou um templo de aproximadamente 30 metros de comprimento, considerado a principal construção cristã de Listra. Localizada na atual Turquia, a estrutura veio à tona após escavações retomadas em 2024 sob supervisão do Ministério da Cultura e Turismo. Segundo os arqueólogos, trata-se de um edifício amplo, ornamentado por mosaicos dourados e paredes decoradas - elementos que indicam tanto seu uso litúrgico quanto seu papel administrativo na comunidade.

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"Já podemos dizer que esta era uma igreja central", afirmou o professor İlker Mete Mimiroğlu, da Universidade Necmettin Erbakan, responsável pela equipe de escavação. Construída na Antiguidade tardia, a edificação passou por restaurações sucessivas e permaneceu ativa até o início da Idade Média. A importância estratégica do templo se reflete no próprio passado de Listra, cuja história está intimamente ligada às viagens missionárias de Paulo.

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APEDREJAMENTO DE PAULO

Fundada como colônia romana no reinado de Augusto, Listra tornou-se um dos principais centros da Licaônia. No capítulo 14 de Atos, é relatada a cura de um homem aleijado por Paulo, episódio que levou a população a identificar o apóstolo e Barnabé com divindades greco-romanas, antes que a situação se revertesse em violência, culminando no apedrejamento de Paulo. A cidade também figura como local de origem de Timóteo, figura essencial nas primeiras lideranças cristãs.

Mimiroğlu destaca que Listra foi visitada por Paulo em três de suas quatro viagens missionárias e se consolidou como um dos primeiros núcleos cristãos da região. "A estrutura eclesiástica do cristianismo, suas primeiras redes locais de igrejas, nasceu efetivamente em cidades como Listra e Icônio durante meados do século I", explica o pesquisador.

IMPORTÂNCIA DA CIDADE

A nova descoberta também reforça a relevância arqueológica da cidade, que preserva camadas de ocupação romana, bizantina e seljúcida. Mesmo após a chegada de forças islâmicas no século VIII, a comunidade cristã local permaneceu ativa. Quando os seljúcidas assumiram o controle, afirma o pesquisador, os cristãos continuaram a viver na região "em um ambiente de tolerância".

Para os arqueólogos, Listra oferece uma visão única da evolução cultural da Anatólia central ao longo de mais de um milênio: "É um microcosmo da própria Anatólia", resume Mimiroğlu. A igreja recém-descoberta, agora parte desse mosaico histórico, promete lançar novas luzes sobre a formação das primeiras comunidades cristãs e sobre os caminhos de Paulo em território asiático.