Qual foi o dinossauro mais veloz da história?

Os dinossauros foram extintos há mais de 66 milhões de anos no final do período Cretáceo, possivelmente devido a um impacto de asteroide na região que hoje é o México.

Mas o que mais instiga as pessoas é o que esses gigantes da história faziam. O que comiam? Qual espécie era mais veloz? Em termos de velocidade, não é algo tão fácil de medir.

Filmes como Jurassic Park mostram os gloriosos velociraptores como os mais ágeis e extremamente rápidos, mas será que eles eram os mais velozes de todos?

Não é tão simples determinar esses comportamentos, haja vista que é raro registros fósseis guardarem esse tipo de atividade, mas a Ciência continua o trabalho minucioso de investigação.

A velocidade dos dinossauros

Os estudos ainda não conseguem dizer com precisão qual foi o dinossauro mais rápido que já pisou na Terra. No entanto, alguns indicadores podem ajudar nos que provavelmente estiveram entre os mais velozes.

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Um dos mais promissores teria sido o Ornithomimosauria, um grupo de dinossauros que se parecia com um avestruz moderno. Uma característica anatômica que pode indicar a velocidade de um animal é o comprimento de suas coxas e das canelas. Essas informações podem ser usadas em modelos científicos para estimar a velocidade de dinossauros. De acordo com esses dados, estimativas colocam o Velociraptor correndo em uma velocidade de cerca de 40 km/h.

"Teria sido bastante rápido para os padrões dos dinossauros, mas não o mais rápido", disse o pesquisador do Museu de História Natural de Londres Dr. David Button em comunicado oficial. O Ornithomimosauria, por sua vez, teria sido capaz de atingir velocidades de até 48km/h.

Criando modelos de velocidade

De acordo com pesquisadores, as trilhas deixadas por dinossauros na Terra são uma forma de investigar a velocidade que eles se moviam. Com essas informações, investigadores podem observar uma sequência de pegadas deixadas por um indivíduo e criar uma estimativa com base na pegada e no tamanho dos pés.

Segundo dados fornecidos pelo Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, a velocidade mais rápida de um dinossauro determinada por rastros até agora foi de 43,5 km/h — o que seria mais devagar do que Usain Bolt quando conquistou seu recorde mundial de velocidade (44,7 km/h).

Um problema encontrado pelos pesquisadores é que as pistas se preservam melhor em terreno macio, o que significa que temos apenas uma visão limitada da velocidade dos dinossauros. Por esses motivos, a ciência atualmente se apoia em abordagens de robótica evolutiva para modelar a rapidez dessas incríveis criaturas com base em suas anatomias.

Para os modelos computacionais musculoesqueléticos, o dinossauro mais rápido identificado até aqui foi o compsognato, um pequenino predador que também aparece em Jurassic Park. De qualquer forma, sorte a nossa de não termos que apostar corrida contra nenhum desses gloriosos répteis do passado.