Operação nos EUA encontra 79 crianças e reacende esperança por desaparecidos brasileiros

Uma operação das autoridades dos Estados Unidos terminou com a localização de 79 crianças desaparecidas ou consideradas em situação de risco em Ohio. A ação, batizada de Operação Meridian, foi realizada durante o mês de agosto e divulgada nesta terça-feira (8).

A força-tarefa foi coordenada pelo Serviço de Delegados dos Estados Unidos (USMS), em conjunto com órgãos federais, estaduais e municipais. As crianças encontradas têm entre 6 e 17 anos.

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Os casos acompanhados pelos investigadores envolviam diferentes situações de vulnerabilidade, entre elas suspeitas de tráfico sexual, violência física e emocional, negligência e fugas de casa.

Crianças foram localizadas em diferentes cidades

As equipes responsáveis pelas buscas atuaram em várias regiões de Ohio e também seguiram informações que levaram a outros estados americanos, como Geórgia e Michigan.

Entre os casos solucionados durante a operação está o de duas irmãs, de 13 e 16 anos, que estavam desaparecidas desde julho de 2024 e abril de 2026. As adolescentes foram encontradas em Columbus, em ocorrências distintas.

A menina de 13 anos foi localizada escondida em um espaço sob o piso de um quarto, dentro de um armário. A mãe das duas adolescentes acabou presa por causa de um mandado relacionado a uma violação de liberdade condicional. A irmã mais velha foi encontrada posteriormente em um restaurante.

Adolescente já era considerada vítima de tráfico

Outro caso envolveu uma adolescente de 16 anos, localizada em Toledo depois de ter sido dada como desaparecida em 18 de agosto.

Segundo as autoridades, a jovem já havia sido identificada anteriormente como vítima de tráfico humano. Os investigadores conseguiram localizar um homem que estaria com a adolescente e, a partir disso, encontraram a jovem.

Após o resgate, ela recebeu atendimento médico e foi encaminhada a um hospital para avaliação. A polícia também passou a investigar possíveis crimes relacionados ao homem que estava com ela.

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Resgatados recebem acompanhamento

Depois de serem localizadas, as crianças foram encaminhadas para uma rede de proteção formada por serviços voltados à infância e às famílias.

De acordo com o USMS, o trabalho não termina com a localização dos desaparecidos. As autoridades buscam garantir atendimento médico, suporte psicológico e assistência social, além de avaliar a possibilidade de reunificação familiar quando isso for considerado seguro.

O acompanhamento também pode incluir suporte especializado de longo prazo para as vítimas.

Operação reuniu diferentes órgãos

A Operação Meridian envolveu dezenas de instituições policiais e de investigação de Ohio. Entre os órgãos participantes estavam o FBI, a HSI (Investigações de Segurança Interna dos Estados Unidos) e o HUD-OIG, escritório do inspetor-geral do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano.

O delegado Pete Elliott destacou a importância da localização das crianças e afirmou que cada resgate representa a retirada de uma pessoa de uma situação de perigo.

Antes da operação, a equipe também recebeu orientações de Amanda Berry, uma das sobreviventes de um caso de sequestro que ganhou grande repercussão nos Estados Unidos.

Segundo o Serviço de Delegados dos Estados Unidos, a Operação Meridian foi encerrada depois que os 79 casos de crianças desaparecidas ou em situação de risco foram localizados.