Cientistas descobrem seis novos tipos de coronavírus no mundo

Com a pandemia de Covid-19 se alastrando cada vez mais no mundo inteiro, muito cientistas estão empenhados em estudar família dos coronavírus, da qual faz parte o Sars-CoV-2, a origem exata do vírus. A principal hipótese é que ele tenha surgido em morcegos na China.

Cientistas do Programa Global de Saúde do Instituto Smithsonian, nos Estados Unidos, realizaram uma pesquisa entre 2016 e 2018 no Mianmar, onde muitas pessoas costumam ter contato com esses mamíferos.

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Em conjunto com pesquisadores do país asiático, os especialistas norte-americanos coletaram mais de 750 amostras de saliva e fezes de morcegos. Os resultados da pesquisa foram publicados na última quinta-feira (9), no periódico científico Plos One, e apontaram seis novos tipos de coronavírus nunca antes identificados. Os cientistas estimam que centenas de coronavírus, muitos ainda a serem descobertos, existam nesses morcegos.

De acordo com os autores da pesquisa, os microrganismos recém-descobertos não são parecidos aos vírus causadores da Covid-19 e outras doenças respiratórias, como a Sars-CoV-1 e a Mers. Mas acham que essas descobertas podem ajudar a prevenir futuros casos de transmissão de coronavírus entre animais e humanos.

“Muitos coronavírus podem não representar um risco para as pessoas, mas quando identificamos essas doenças precocemente nos animais, temos melhores oportunidades de investigar potenciais ameaças”, disse a coatura do estudo, Suzan Murray, em nota. “Vigilância, pesquisa e educação são as melhores ferramentas que temos para prever pandemias antes de elas acontecerem.”