Vaticano: conheça fatos únicos sobre o menor país do mundo

A morte do papa Francisco, na madrugada da última segunda-feira (21), despertou comoção global e reacendeu o interesse pelo menor país do mundo: o Vaticano. Sede da Igreja Católica, esse território de apenas 0,44 km² concentra não apenas a autoridade espiritual de mais de um bilhão de fiéis, mas também um vasto patrimônio artístico, científico e histórico. Enquanto fiéis e cardeais se preparam para o conclave que elegerá o novo pontífice, o mundo volta seus olhos para esse enclave no coração de Roma — um lugar onde fé, poder e cultura se entrelaçam há séculos.

Confira dez curiosidades sobre o menor estado-nação do planeta:

1. Menor população do planeta

Com apenas 882 residentes, o Vaticano é o país com a menor população do mundo. Desse total, 673 são cidadãos — sendo 458 residentes no próprio território, incluindo 120 membros da Guarda Suíça Pontifícia. Cerca de 30% dos cidadãos vivem no exterior por funções eclesiásticas. Curiosamente, o país também não permite animais de estimação.

2. Menor território do mundo

O Vaticano ocupa apenas 0,44 km², sendo totalmente cercado por Roma, na Itália. Criado pelo Tratado de Latrão, em 1929, o Estado é um enclave sem litoral. Os limites são definidos por muros históricos e uma linha de mármore branco incrustada no chão da Praça de São Pedro.

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3. Maior palácio religioso

O Palácio Apostólico, também chamado de Palácio Papal, é o maior edifício religioso do mundo, com 162 mil metros quadrados. O local abriga as residências papais, capelas, galerias de arte, escritórios e os Museus do Vaticano.

4. Exército mais antigo do mundo

A Guarda Suíça Pontifícia foi fundada em 1506 e é considerada o exército mais antigo em operação contínua. Com apenas 135 soldados, tem como principal função garantir a segurança do papa e do território vaticano.

5. Um dos museus mais visitados

Com mais de 20 seções, os Museus do Vaticano receberam 6,7 milhões de visitantes em 2023, ficando em segundo lugar no ranking global de atrações culturais mais visitadas. Entre as obras, estão criações de Leonardo da Vinci e a famosa Capela Sistina, onde ocorrem os conclaves papais.

6. Astronomia e ciência

Fundado no século 16, o Observatório Vaticano é um dos mais antigos do mundo. Além da sede no Castel Gandolfo, o Vaticano mantém um centro de pesquisa no Arizona (EUA) com modernos telescópios, reafirmando seu apoio à ciência.

7. Patrimônio da Humanidade

Desde 1984, o Vaticano é considerado Patrimônio Mundial pela Unesco. A Basílica de São Pedro, a Praça de São Pedro e os jardins vaticanos são exemplos da grandiosidade arquitetônica e espiritual do local.

8. Hino nacional próprio

A “Marcha Pontifícia”, composta por Charles Gounod em 1857, é o hino oficial do Vaticano desde 1949. A melodia substituiu composições anteriores por decisão do papa Pio XII.

9. Jardins históricos

Os jardins do Vaticano começaram a ser formados em 1279, quando o papa Nicolau III plantou um pomar e um gramado ao transferir sua residência para o atual território do Vaticano. Hoje, essas áreas verdes ocupam quase metade do território e continuam sendo locais de descanso e contemplação dos pontífices.

10. Línguas oficiais

O Vaticano possui dois idiomas oficiais: o latim, usado nos documentos e na liturgia da Igreja, e o italiano, que é a língua mais falada no dia a dia. Em 2014, o papa Francisco determinou que o italiano passasse a ser usado como idioma principal nos sínodos (encontros mundiais de bispos que discutem temas da Igreja).