Parar de apostar: por que é tão difícil abandonar as bets?

Deixar as apostas de lado pode ser um desafio para quem desenvolveu transtorno do jogo, uma condição relacionada à perda de controle sobre o comportamento de apostar. A pessoa pode continuar jogando mesmo depois de enfrentar prejuízos financeiros, problemas familiares ou outras consequências negativas.

Embora alguns sintomas se pareçam com uma crise de abstinência, especialistas diferenciam a dependência de apostas daquela provocada pelo uso de álcool ou outras drogas. Nas bets, não existe a retirada de uma substância do organismo: o que é interrompido é um comportamento que passou a estar fortemente associado à expectativa de recompensa.

O que acontece quando uma pessoa para de apostar?

A interrupção das apostas pode ser acompanhada por ansiedade, irritação, inquietação, dificuldade para dormir e forte vontade de voltar a jogar. A intensidade varia de acordo com cada pessoa e pode aumentar diante de situações que lembrem o hábito.

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Um anúncio de bet, uma partida de futebol, uma notificação de aplicativo ou até mesmo um horário em que a pessoa costumava apostar podem funcionar como gatilhos. Essas situações podem despertar o chamado craving, termo usado para descrever uma vontade intensa e difícil de controlar.

Por que o cérebro sente vontade de apostar novamente?

O transtorno do jogo envolve circuitos cerebrais relacionados à recompensa, motivação, aprendizagem, memória e controle dos impulsos. Com a repetição das apostas, o cérebro pode criar associações entre determinados estímulos e a expectativa de ganhar ou de recuperar valores perdidos.

Por isso, alguém que tenta parar de apostar em determinado tipo de jogo pode procurar outra modalidade. Uma pessoa acostumada às apostas esportivas, por exemplo, pode migrar para cassino on-line ou outros formatos. Essa troca pode indicar que o problema está relacionado ao comportamento de apostar, e não apenas a uma modalidade específica.

Parar de apostar causa abstinência?

Não da mesma forma que acontece com drogas. O transtorno do jogo é considerado uma dependência comportamental, portanto não existe uma substância cuja ausência provoque uma síndrome de abstinência física típica.

Isso não significa que interromper as apostas seja simples. A ansiedade, a irritabilidade, a inquietação e a vontade persistente de jogar podem ser intensas, especialmente quando existem gatilhos associados ao comportamento. Por isso, o sofrimento após parar não deve ser confundido automaticamente com abstinência química.

O cérebro volta ao normal depois de parar?

Não há um prazo único para que o cérebro simplesmente volte ao estado anterior. Pesquisas indicam que a dependência envolve uma interação complexa entre recompensa, aprendizagem, motivação e controle de impulsos.

As associações criadas durante o período de apostas também podem permanecer e ser ativadas por determinadas situações. Por isso, identificar gatilhos e desenvolver outras formas de lidar com emoções e frustrações pode fazer parte do processo de recuperação.

Quando procurar ajuda para parar de apostar?

Buscar acompanhamento profissional é importante quando a pessoa não consegue controlar as apostas, tenta parar repetidamente sem conseguir, aumenta os valores jogados ou continua apostando mesmo diante de prejuízos financeiros e problemas na vida pessoal.

Também são sinais de alerta passar muito tempo pensando em apostas, tentar recuperar perdas com novos jogos, esconder o comportamento de familiares ou comprometer dinheiro destinado a despesas básicas. O tratamento pode envolver psicoterapia, avaliação médica e estratégias individualizadas para reduzir os gatilhos e recuperar o controle sobre o comportamento.