Gotículas de gordura ajudam a combater vírus, revela estudo

Estruturas responsáveis por armazenar gordura no interior das células humanas podem desempenhar um papel muito mais relevante para a saúde do que se imaginava. Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade La Trobe, na Austrália, revelou que essas pequenas reservas ajudam o organismo a identificar infecções virais e a acionar rapidamente a resposta do sistema imunológico.

Os resultados do levantamento, publicados na revista científica Nature Communications, indicam que as chamadas gotículas lipídicas funcionam como centros ativos de controle e defesa contra invasores. A descoberta abre caminho para o desenvolvimento de novos tratamentos antivirais focados em reforçar as defesas naturais do próprio corpo, em vez de atacar diretamente os vírus.

Veja também

• Donos de carros elétricos podem ganhar isenção de IPVA; entenda
• Especialistas revelam o melhor horário do dia para tirar uma soneca
• Crianças africanas encantam a web ao dançar sucessos do melody paraense

COMO A GORDURA ATUA CONTRA OS VÍRUS

Vistas historicamente apenas como depósitos de energia, as gotículas lipídicas demonstraram agir logo nos primeiros momentos de uma infecção. Durante os testes laboratoriais, os cientistas observaram que, ao detectar a presença de um agente viral, essas estruturas alteram sua composição para concentrar ácidos graxos e proteínas ligadas à imunidade.

A mudança de ambiente dentro da célula dificulta a replicação do vírus e estimula a produção de interferons — proteínas fundamentais para frear a proliferação da doença. Em experimentos específicos com a inclusão dos ácidos graxos araquidônico e eicosapentaenoico, os pesquisadores constataram uma redução na multiplicação viral aliada ao aumento da resposta imune.

Segundo os autores da pesquisa, a estratégia de fortalecer o mecanismo de defesa do próprio organismo traz vantagens em relação aos antivirais convencionais, pois reduz as chances de o vírus desenvolver resistência aos medicamentos.

AVANÇO CONTRA NOVAS PANDEMIAS

A expectativa dos cientistas é que a manipulação dessas gotículas lipídicas ou a administração de gorduras antivirais específicas permitam criar tratamentos de amplo espectro, capazes de agir contra diferentes tipos de vírus sem depender das características de um único agente infeccioso.

A equipe destaca ainda que o avanço pode melhorar a preparação global contra futuras ameaças e pandemias. Como o desenvolvimento de vacinas exige tempo e vírus sofrem mutações rápidas, estimular uma via de defesa já existente no organismo pode garantir uma resposta mais rápida e eficaz diante de novos surtos virais.